Si tu vuelo se cancela o retrasa por razones de la aerolínea, ¡tienes derechos! Descubre cómo reclamar tu reembolso, conseguir un nuevo vuelo o incluso compensación por gastos adicionales. El Departamento de Transportación Federal (DOT) te respalda.
¿Vuelo cancelado o retrasado? ¡Que no cunda el pánico!
Viajar puede ser una aventura, pero a veces, los imprevistos como cancelaciones o retrasos de vuelos nos toman por sorpresa. Durante las últimas semanas, miles de viajeros se han enfrentado a situaciones complicadas debido a fenómenos meteorológicos y problemas operativos de las aerolíneas. Es importante saber que, aunque las aerolíneas no suelen compensar por cancelaciones debido al clima, sí tienen responsabilidades cuando las interrupciones se deben a fallas operacionales bajo su control. El Departamento de Transportación Federal (DOT) es la entidad que regula a las aerolíneas en Estados Unidos y sus normativas están por encima de cualquier política interna de las compañías aéreas.
El DOT ha creado una herramienta muy útil llamada "Airline Customer Service Dashboard", donde puedes consultar los compromisos de las aerolíneas en caso de retrasos o cancelaciones por motivos que ellas pueden controlar. Este panel te muestra qué servicios y compensaciones ofrecen las principales aerolíneas estadounidenses, como reubicación en otro vuelo, vales de comida o alojamiento.
Tus derechos como viajero: ¡Conócelos!
Si tu vuelo se cancela o sufre un retraso significativo, tienes derechos importantes. Primero, si la aerolínea cancela tu vuelo, tienes derecho a un reembolso total o a que te reubiquen en otro vuelo que te lleve a tu destino. Esto aplica incluso si tu boleto era "no reembolsable". Si la aerolínea realiza un cambio significativo en el horario de tu vuelo y decides no viajar, también tienes derecho a un reembolso completo.
Un "acomodo razonable" generalmente significa un nuevo vuelo que te permita llegar a tu destino en un plazo de 24 horas desde tu itinerario original. Si compraste tu boleto a través de un intermediario o agencia de viajes y la aerolínea cancela o cambia significativamente el vuelo, ellos están obligados a procesar tu reembolso. Las aerolíneas no pueden establecer políticas de cancelación o reembolso más restrictivas que las del DOT. Además, los reembolsos deben procesarse de manera oportuna, lo que se entiende como un plazo de 7 días laborables para pagos con tarjeta de crédito y 20 días para otros métodos de pago.
Consejos si te encuentras varado o con un vuelo cancelado
Si te encuentras en esta situación, te recomendamos evitar las filas en los mostradores del aeropuerto. Las herramientas en línea de las aerolíneas, como chats o WhatsApp, suelen ser más rápidas y eficientes para gestionar tu reclamación. Si tu vuelo se retrasa más de 12 horas, intenta que la aerolínea cubra tu hospedaje, comidas y otros gastos mientras esperas tu próximo vuelo. Aunque el DOT no obliga a las aerolíneas a cubrir estos gastos, muchas lo hacen voluntariamente, especialmente si la interrupción es por una falla operacional.
Antes de comunicarte con la aerolínea, busca opciones de vuelos disponibles en otras compañías. Así, podrás sugerirle al representante alternativas para llegar a tu destino. Además, si pagaste tus boletos con ciertas tarjetas de crédito, algunas ofrecen seguros que cubren retrasos y cancelaciones, incluyendo compensación para hospedaje. ¡Es un buen momento para revisar los beneficios de tu tarjeta!