Yellowstone, el primer parque nacional de EE. UU., te espera con paisajes impresionantes, géiseres coloridos y una vida silvestre única. Descubre sus secretos geológicos y la historia de sus habitantes más antiguos.
¿De dónde viene el nombre Yellowstone?
Aunque muchos piensan que el nombre de Yellowstone se debe al color de sus cañones, en realidad fueron los nativos americanos quienes lo bautizaron así por la arenisca amarilla que se encuentra a lo largo del río Yellowstone. Este parque, con más de 150 años de historia, es el primer parque nacional de los Estados Unidos, establecido el 1 de marzo de 1872.
Un parque que abarca varios estados
Yellowstone es un lugar enorme, con una extensión de más de 3,000 millas cuadradas (aproximadamente 8,991 kilómetros cuadrados). Es tan grande que se extiende por tres estados: Wyoming, Montana e Idaho. De hecho, es más extenso que los estados de Delaware y Rhode Island juntos.
Los bisontes, habitantes prehistóricos
Yellowstone es el único lugar en Estados Unidos donde los bisontes han vivido de forma continua desde tiempos prehistóricos. A principios del siglo XX, la caza excesiva casi llevó a la extinción del bisonte americano, quedando apenas unas pocas docenas para 1902. Hoy en día, la población de bisontes en el parque fluctúa entre 3,000 y 6,000 animales, siendo un gran éxito de conservación.
El supervolcán bajo tus pies
Bajo la superficie de Yellowstone se encuentra una caldera volcánica, conocida como supervolcán, capaz de una erupción de magnitud 8. Se estima que la cámara de magma está a solo entre 3 y 12 millas de la superficie en algunas áreas. Aunque el terreno puede elevarse unas pulgadas al año, los geólogos aseguran que esto no aumenta la probabilidad de una erupción mayor en el futuro cercano. La probabilidad de una erupción catastrófica es extremadamente baja, aproximadamente 1 en 730,000 por año.
Un mundo de colores en las aguas termales
Los vibrantes tonos azules, verdes, amarillos y naranjas que ves en los géiseres y aguas termales de Yellowstone provienen de billones de microorganismos llamados termófilos. Estos seres vivos prosperan en temperaturas extremas, dándole a las áreas termales del parque sus brillantes colores.
Más de 10,000 maravillas geotermales
Yellowstone alberga más de 10,000 características hidrotermales, lo que representa aproximadamente la mitad de todas las conocidas en el mundo. Aquí encontrarás aguas termales, fumarolas, ollas de barro y terrazas de travertino, además de más de 500 géiseres activos, más de la mitad de los géiseres del planeta.
Peligrosas aguas termales
Las aguas termales de Yellowstone pueden alcanzar temperaturas de hasta 93°C (199°F) o más. Si alguien cayera en ellas, la piel se desintegraría en menos de un minuto y la muerte podría ocurrir en dos o tres minutos. El alto nivel de ácido en algunas de estas aguas puede disolver el resto del cuerpo en un día. Es crucial mantenerse siempre en los senderos y pasarelas designadas.
Tierra de temblores constantes
El parque es una de las zonas sísmicamente más activas de Estados Unidos, experimentando entre 700 y 3,000 terremotos cada año. La mayoría son tan leves que no se sienten, pero esta actividad constante ayuda a mantener abiertas las fracturas que alimentan los sistemas hidrotermales del parque.